El químico Omar Yaghi, ganador del Premio Nobel de Química 2025, creó una tecnología capaz de extraer agua potable directamente del aire, incluso en regiones desérticas donde casi no existe humedad.
El sistema utiliza materiales llamados marcos metal orgánicos, conocidos como MOF. Estas estructuras ultraporosas funcionan como esponjas microscópicas capaces de capturar vapor de agua del ambiente, incluso cuando la humedad relativa es menor al 20 %.
Luego, con la energía del calor solar, el agua atrapada se libera y se condensa para producir agua limpia y segura para beber.
La tecnología ya ha sido probada en condiciones extremas como el Valle de la Muerte en California, uno de los lugares más secos de América del Norte. En su versión a gran escala, los sistemas modulares podrían generar hasta 1 000 litros de agua potable al día sin necesidad de estar conectados a la red eléctrica.
La idea tiene también un origen personal. Yaghi creció en Amán, Jordania, donde el agua llegaba solo una vez por semana o incluso cada dos semanas. Esa experiencia lo llevó a dedicar su carrera a encontrar una forma de obtener agua directamente del aire y ayudar a enfrentar la escasez hídrica en el mundo.
