Primero, una aclaración importante: actualmente NO existe una propuesta oficial para implementar el programa Hoy No Circula en Chihuahua. Esta es una pregunta editorial de Chihuahua ES! ante un problema que sí es real: cada vez hay más vehículos en la ciudad y las principales vialidades comienzan a resentirlo. ¿Serviría restringir automóviles un día a la semana o terminaríamos creando otro problema?
Imagínate despertar un miércoles, tomar las llaves y descubrir que ese día tu carro no puede circular por la terminación de la placa.
Para millones de personas en el centro del país, algo parecido forma parte de la rutina desde hace décadas.
En Chihuahua parecería una idea lejana.
Pero hay un dato que obliga, por lo menos, a hacer la pregunta.
Chihuahua se está llenando de carros
Un documento oficial de planeación metropolitana utiliza como línea base alrededor de:
661 mil 144 vehículos en Chihuahua para 2024.
En uno de los escenarios estudiados, la cifra podría crecer hasta:
751 mil 897 vehículos en 2030
y alcanzar:
879 mil 357 en 2040.
No significa que ésos serán inevitablemente los números.
Son proyecciones utilizadas para estudiar qué podría ocurrir si continúa aumentando la motorización.
Y hay otro dato que ayuda a entender la dimensión del problema:
el parque vehicular de Chihuahua creció más de 120% entre 2002 y 2022.
En otras palabras, las calles no solamente reciben más habitantes.
Reciben muchos más automóviles.
¿Entonces actualmente hay 661 mil o más de 800 mil?
Aquí hay que separar los números.
Los 661 mil vehículos corresponden a la línea base utilizada en un documento de planeación.
Pero autoridades y análisis recientes han manejado estimaciones superiores a 800 mil unidades circulando en la capital, especialmente después de la incorporación de vehículos regularizados de procedencia extranjera.
¿Por qué pueden existir cifras distintas?
Porque una cosa es el padrón utilizado para planeación y otra estimar cuántos automóviles realmente están circulando.
También pueden existir unidades registradas en otros municipios, automóviles sin actualización administrativa o vehículos incorporados posteriormente.
Así que discutir si Chihuahua tiene exactamente 700 mil, 800 mil o más no cambia demasiado la conclusión:
hay muchísimos carros.
Y siguen llegando.
¿Qué es realmente el Hoy No Circula?
Aunque muchas personas lo relacionan inmediatamente con el tráfico, el programa de la Ciudad de México fue creado principalmente como una medida para reducir emisiones contaminantes.
No funciona simplemente con:
“tu placa termina en 5, hoy te quedas en casa”.
Las restricciones dependen de elementos como:
terminación de placa,
color del engomado,
holograma de verificación
y
nivel de emisiones del vehículo.
Además, existen vehículos que pueden quedar exentos, como determinados automóviles eléctricos, híbridos o aquellos que cumplen ciertos estándares ambientales.
Por eso copiar exactamente ese sistema en Chihuahua implicaría mucho más que publicar un calendario.
¿Serviría para bajar el tráfico?
Aquí empieza lo interesante.
No necesariamente.
Investigaciones realizadas sobre restricciones vehiculares han encontrado que el resultado puede ser mucho menos espectacular de lo que uno imaginaría.
¿Por qué?
Porque las personas se adaptan.
Algunas cambian el día del viaje.
Otras modifican horarios.
Quienes tienen posibilidades utilizan otro automóvil.
También existen vehículos exentos.
Y algunos traslados simplemente se realizan otro día.
Eso provoca que quitar vehículos durante determinada jornada no necesariamente signifique eliminar esos viajes durante toda la semana.
Por eso la evidencia acumulada sobre este tipo de políticas muestra resultados mixtos tanto para congestionamiento como para contaminación.
Entonces hagamos el ejercicio con Chihuahua
Supongamos que mañana se anunciara:
“Cada automóvil descansará un día entre semana”.
La primera reacción probablemente sería:
“Perfecto, habrá menos tráfico”.
Pero inmediatamente aparecen varias preguntas.
¿Cómo llegarían las personas al trabajo?
Ésta es probablemente la más importante.
Chihuahua es una ciudad construida durante décadas alrededor del automóvil.
Hay colonias alejadas de los centros laborales.
Parques industriales.
Universidades.
Escuelas.
Hospitales.
Zonas comerciales.
Y enormes distancias entre unos puntos y otros.
Antes de obligar a alguien a dejar estacionado su automóvil, necesitas ofrecerle una alternativa razonable.
Porque decirle:
“No uses tu carro”
sin poder responder:
“Entonces utiliza esto”
es una política incompleta.
El transporte público sería la gran prueba
Para que una restricción vehicular funcionara sin convertirse en una pesadilla, Chihuahua necesitaría capacidad suficiente en:
transporte público,
frecuencias,
cobertura de rutas,
conexiones,
horarios
y
tiempos de traslado.
No basta con que exista un camión que eventualmente pase por tu colonia.
Tiene que ser una opción competitiva frente al automóvil.
Si una persona tarda 25 minutos conduciendo y dos horas utilizando transporte público, ya sabemos qué va a elegir cuando tenga oportunidad.
¿A quién afectaría más?
Éste es el otro gran problema.
Imagina dos familias.
Una tiene tres automóviles.
La otra solamente uno.
Si el primer vehículo no puede circular, la primera familia probablemente utiliza otro.
La segunda no tiene esa posibilidad.
Por eso este tipo de políticas también generan preguntas de equidad.
Una restricción aparentemente igual para todos puede terminar afectando mucho más a:
trabajadores con menor ingreso,
personas que viven lejos,
familias con un solo vehículo
o
quienes no tienen transporte público eficiente cerca de casa.
Y eso tendría que considerarse antes de siquiera plantear una medida así.
¿Compraríamos otro carro para evitar la restricción?
Ése sería uno de los riesgos.
Si suficientes familias respondieran comprando otro vehículo con diferente terminación de placa o características que permitieran circular, Chihuahua podría terminar haciendo exactamente lo contrario de lo que pretendía:
aumentar todavía más el parque vehicular.
No necesariamente ocurriría de forma generalizada.
Pero es una de las consecuencias que se han estudiado en ciudades con restricciones de este tipo.
¿Y si el objetivo fuera solamente combatir el tráfico?
Entonces quizá estamos empezando por la medicina más fuerte.
Antes de prohibir circular podrían probarse otras medidas.
Por ejemplo:
Semáforos realmente coordinados
El propio Gobierno del Estado ha reconocido problemas de saturación vial y analiza cómo mejorar la semaforización de Chihuahua.
Una avenida puede tener capacidad suficiente y aun así convertirse en estacionamiento gigante si cada crucero rompe el flujo.
Mejor transporte público
Entre más confiable sea, más personas podrían dejar voluntariamente el automóvil algunos días.
Eso es muy diferente a obligarlas.
Horarios escalonados
Escuelas, oficinas, industrias y dependencias no necesariamente tendrían que comenzar actividades exactamente a la misma hora.
Mover parte de esos viajes fuera de los horarios pico puede aliviar puntos específicos.
Compartir automóvil
Miles de vehículos circulan transportando únicamente a una persona.
Programas empresariales o universitarios de vehículo compartido podrían reducir automóviles sin prohibiciones generales.
Mejor movilidad peatonal y ciclista
No todos los viajes de Chihuahua pueden hacerse caminando o en bicicleta.
Ni remotamente.
Pero algunos trayectos cortos sí.
Y cada viaje que puede realizarse cómodamente sin automóvil libera espacio para quien realmente lo necesita.
Hay otro escenario: cobrar por usar más el automóvil
En distintas ciudades del mundo el debate ha ido incluso más allá del Hoy No Circula.
Existen esquemas como:
estacionamiento regulado,
zonas de bajas emisiones,
cobros por congestión
o incentivos para utilizar transporte público.
Pero todas comparten una condición:
necesitas alternativas antes de castigar el uso del automóvil.
De lo contrario solamente conviertes la movilidad en algo más caro y complicado.
¿Estamos cerca de necesitar medidas más fuertes?
Ésa quizá sea la verdadera pregunta.
No sabemos si Chihuahua necesita un Hoy No Circula.
Lo que sí sabemos es que no podemos agregar automóviles indefinidamente esperando que construir más carriles resuelva todo.
Cada nueva vialidad tiene espacio limitado.
Cada crucero tiene capacidad limitada.
Cada estacionamiento ocupa suelo.
Y cada automóvil agregado compite por exactamente el mismo espacio urbano.
Si las proyecciones se acercan a la realidad y Chihuahua se aproxima durante los próximos años a 800 mil, 900 mil o incluso más vehículos, las decisiones de movilidad tendrán que ser mucho más profundas que sincronizar tres semáforos.
Entonces, ¿Chihuahua debería tener Hoy No Circula?
Hoy, con la información disponible:
no existe suficiente razón para concluir que Chihuahua debería implementarlo.
Y mucho menos copiar el modelo de otra ciudad sin estudiar primero las características locales.
Un programa así necesitaría responder antes:
¿qué problema quiere resolver: contaminación o tráfico?
¿cuántos automóviles realmente sacaría de circulación?
¿qué vehículos quedarían exentos?
¿cómo se medirían las emisiones?
¿qué alternativa tendría quien no pueda utilizar su automóvil?
¿qué capacidad adicional necesitaría el transporte público?
¿cómo evitarías perjudicar más a las familias con menos recursos?
Sin esas respuestas, “Hoy No Circula” sería únicamente un buen tema para pelearse en Facebook.
No una política pública.
Pero la discusión sí vale la pena
Porque detrás de la pregunta provocadora hay un problema mucho más serio:
¿cómo queremos movernos en una ciudad que cada año tiene más carros?
Tal vez la respuesta nunca sea prohibir circular.
Quizá sea mejorar rutas, semáforos, horarios, banquetas, infraestructura y transporte público.
O probablemente termine siendo una combinación de muchas cosas.
Lo que ya no parece sostenible es asumir que cada habitante puede sumar otro automóvil mientras las calles permanecen prácticamente iguales.
Porque quizá Chihuahua todavía no necesita un:
“hoy no circulas”.
Pero si seguimos agregando carros sin construir alternativas, llegará un momento en que el tráfico nos diga algo bastante parecido:
“hoy no avanzas”.
Redacción por: Jesús Cota
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