A unos 640 km por debajo de la superficie terrestre, los científicos han hallado algo sorprendente: un vasto reservorio de agua atrapado en la ringwoodita, un raro mineral de alta presión que se encuentra en la zona de transición del manto. Este depósito subterráneo podría contener tres veces el volumen de todos los océanos de la Tierra.
A diferencia de los lagos o mares, esta agua no existe en estado líquido convencional. Se encuentra incorporada a nivel molecular dentro de la estructura cristalina de la ringwoodita, funcionando como una especie de esponja. La capacidad de este mineral para absorber y almacenar agua bajo inmensa presión hace que este descubrimiento sea revolucionario.
La ringwoodita se forma en condiciones extremas y puede “bloquear” agua al conectar iones de hidróxido dentro de su estructura. Aunque los científicos habían teorizado esto durante años, ahora cuentan con evidencia directa de que la zona de transición del manto podría ser la mayor reserva oculta de agua de la Tierra.
El hallazgo se produjo gracias a estudios sismológicos. Los sismólogos notaron anomalías en el viaje de las ondas sísmicas provenientes de terremotos. Estas anomalías indicaban interacciones con materiales ricos en agua, ya que las ondas se ralentizan al atravesar regiones con minerales hidratados, confirmando la presencia de agua.
Incluso si sólo el 1 % de esta capa de roca contiene agua, el volumen sería suficiente para triplicar el agua presente en todos los océanos. Esto cambia nuestra comprensión del ciclo global del agua, sugiriendo que se extiende mucho más profundo de lo que se creía.
“Podríamos estar viendo el motor del ciclo del agua a largo plazo de la Tierra”, afirma el geofísico Steve Jacobsen. “Esto podría explicar cómo la Tierra ha mantenido sus océanos durante miles de millones de años.”
El descubrimiento tiene implicaciones importantes no solo para la geología, sino también para entender la evolución planetaria, la tectónica de placas y el origen del agua en la Tierra.
Por Chihuahua Es Cultura
