Si creciste en Chihuahua, probablemente alguna vez escuchaste un “¡cierra la puerta porque se meten los moyotes!”. La palabra parece muy nuestra, pero su historia es mucho más antigua: tiene raíces en el náhuatl y ha sobrevivido durante generaciones en el español de México.
Hay palabras que inmediatamente delatan de dónde venimos.
En Chihuahua podemos decir troca, lonche, soda y, cuando llega el calor y aparecen esos pequeños invasores que no dejan dormir, también hay una palabra que forma parte de nuestro vocabulario cotidiano:
moyote.
Este 20 de agosto se conmemora el Día Mundial del Mosquito, y la fecha nos da el pretexto perfecto para responder una pregunta que quizá nunca te habías hecho:
¿por qué en Chihuahua les decimos moyotes?
Una palabra que viene del náhuatl
Aunque hoy “moyote” está profundamente integrado al habla cotidiana de Chihuahua y otras regiones de México, su origen se remonta mucho más atrás.
El Gran Diccionario Náhuatl de la UNAM documenta la palabra moyotl, cuya traducción es precisamente “mosquito”. La forma está registrada además en documentos históricos y representaciones del náhuatl.
Con el paso del tiempo, numerosas palabras de las lenguas originarias se incorporaron al español hablado en México y fueron transformándose en pronunciación y escritura. Es el mismo fenómeno lingüístico que dejó palabras tan cotidianas como aguacate, chocolate, tomate o coyote.
Moyote es otro pequeño sobreviviente de esa historia.
Y hay un detalle importante: aunque en Chihuahua la sentimos particularmente familiar, no es una palabra exclusiva del estado. Existen registros de su utilización en otras regiones mexicanas; estudios lingüísticos, por ejemplo, también han documentado moyote con el significado de mosquito en el español de Oaxaca.
Lo interesante es cómo determinadas palabras sobreviven con mayor fuerza en unas regiones que en otras y terminan convirtiéndose en parte de su identidad cotidiana.
¿Moyote, mosquito, mosco o zancudo?
México cambia de vocabulario casi tan rápido como cambia de paisaje.
Dependiendo de la región, es posible escuchar mosquito, mosco, zancudo o moyote para hablar de estos insectos. Incluso dentro de un mismo estado pueden coexistir varias palabras.
Por eso sería exagerado construir un mapa rígido diciendo que cada estado tiene una forma exclusiva de nombrarlos.
Pero en Chihuahua basta escuchar una frase como:
“Hay un montón de moyotes afuera”.
Y nadie necesita traducción.
Es uno de esos pequeños códigos lingüísticos que forman parte de la identidad regional sin que normalmente nos detengamos a pensar de dónde vienen.
¿Y por qué hoy es el Día Mundial del Mosquito?
Curiosamente, la fecha no nació para celebrar precisamente al insecto.
El 20 de agosto de 1897, el médico británico Ronald Ross realizó el descubrimiento que permitió establecer el papel de los mosquitos Anopheles en la transmisión de la malaria. Ese acontecimiento científico es recordado cada 20 de agosto con el Día Mundial del Mosquito.
La conmemoración busca generar conciencia sobre las enfermedades transmitidas por estos insectos, entre ellas malaria, dengue, zika y fiebre amarilla.
Pero en Chihuahua la fecha también sirve para recordar algo bastante más cotidiano:
hasta la manera en que nombramos a un mosquito puede contar una parte de nuestra historia.
Así que la próxima vez que alguien grite:
“¡Cierra la puerta, se van a meter los moyotes!”
ya sabes que esa palabra que parece tan chihuahuense carga varios siglos de historia detrás.
Y ahora viene la discusión importante:
¿Tú les dices moyotes, mosquitos, moscos o zancudos? 🦟
Redacción por: Jesús Cota
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