El famoso tren turístico de las Barrancas del Cobre lleva el nombre de Chihuahua y Pacífico, pero su recorrido habitual no comienza en la capital del estado. La explicación está en la diferencia entre el Chepe Express y el Chepe Regional, dos servicios que utilizan la misma ruta ferroviaria, pero que tienen propósitos distintos. Y hay una sorpresa: el Express sí ha salido de Chihuahua capital, aunque de manera especial.
Es uno de los trenes más famosos de México y una de las experiencias turísticas más reconocidas de nuestro estado. Sin embargo, hay una pregunta que seguramente más de un chihuahuense se ha hecho:
Si se llama Chepe, por Chihuahua-Pacífico, ¿por qué no puedo abordar el Chepe Express directamente en Chihuahua capital?
La respuesta tiene que ver con la historia del ferrocarril, el turismo en las Barrancas del Cobre y la existencia de dos servicios diferentes que muchas veces se confunden.
Porque sí, aunque compartan nombre, no todos los trenes Chepe hacen el mismo recorrido.
¿De dónde viene el nombre Chepe?
El nombre proviene del Ferrocarril Chihuahua al Pacífico, conocido por las iniciales de Chihuahua y Pacífico: CH-P, de donde surgió popularmente el nombre Chepe.
Su ruta histórica conecta Chihuahua con Los Mochis, Sinaloa, atravesando la Sierra Tarahumara y una de las regiones montañosas más impresionantes del país.
El ferrocarril se convirtió en una obra de ingeniería emblemática por los numerosos túneles y puentes necesarios para atravesar la sierra.
Pero con el tiempo, el servicio de pasajeros evolucionó y comenzó a diferenciar dos experiencias: el transporte regional y el viaje turístico.
¿Cuál es la diferencia entre el Chepe Express y el Chepe Regional?
Aunque ambos pertenecen al sistema ferroviario Chihuahua-Pacífico, no ofrecen exactamente lo mismo.
El Chepe Express está diseñado principalmente como una experiencia turística, con diferentes categorías de servicio, espacios gastronómicos y vagones preparados para disfrutar los paisajes de las Barrancas del Cobre.
Su recorrido habitual conecta cinco destinos:
- Creel, Chihuahua.
- Divisadero, Chihuahua.
- Bahuichivo, Chihuahua.
- El Fuerte, Sinaloa.
- Los Mochis, Sinaloa.
Por su parte, el Chepe Regional está orientado al transporte de pasajeros entre distintas comunidades de la ruta ferroviaria.
La empresa publica un itinerario que contempla 16 estaciones, entre ellas Chihuahua capital, Cuauhtémoc, La Junta, San Juanito, Creel, Divisadero, Bahuichivo y Los Mochis.
Esta diferencia es fundamental: el Express concentra su experiencia en el tramo turístico de la sierra, mientras que el Regional cubre un recorrido más amplio y cumple también una función de movilidad para las comunidades.
¿Por qué el Chepe Express comienza en Creel?
Creel es considerado uno de los principales puntos de acceso a la Sierra Tarahumara y a las Barrancas del Cobre.
Desde este Pueblo Mágico, el recorrido ferroviario se adentra en una zona de montañas, barrancas, túneles y puentes que constituye el principal atractivo turístico del viaje.
El Chepe Express recorre aproximadamente 350 kilómetros entre Creel y Los Mochis, con una duración cercana a las nueve horas y cuarenta minutos, dependiendo del sentido del recorrido.
En contraste, el trayecto desde Chihuahua capital hasta Creel corresponde a una sección anterior de la ruta histórica.
La empresa presenta el Express como un producto turístico enfocado en los cinco destinos del recorrido serrano. Esa es la explicación comercial y operativa que permite entender por qué su itinerario regular no incluye la capital.
Sin embargo, no existe en la información oficial consultada una justificación técnica única que establezca que el Express no pueda circular desde Chihuahua.
De hecho, hay un antecedente que demuestra lo contrario.
¿Sabías que el Chepe Express sí ha salido de Chihuahua capital?
Aunque actualmente su recorrido habitual comienza en Creel, el Chepe Express ha operado salidas especiales desde la capital.
En julio de 2023, el Gobierno del Estado, el Municipio de Chihuahua y Ferromex pusieron en marcha una ruta turística de verano que partía desde Chihuahua capital hacia Creel y Divisadero.
La iniciativa permitió que los viajeros abordaran el tren directamente en la ciudad, sin necesidad de trasladarse primero por carretera hasta Creel.
Aquella operación especial contemplaba salidas desde Chihuahua los jueves y sábados, con recorridos hacia la Sierra Tarahumara.
Esto demuestra que el hecho de que el Express no salga habitualmente de Chihuahua capital responde a la configuración de su servicio regular, no a una imposibilidad absoluta de utilizar las vías desde la ciudad.
Eso sí: aquella ruta fue una operación especial de 2023 y no debe confundirse con el itinerario habitual anunciado para 2026.
¿Entonces todavía existe el Chepe Regional desde Chihuahua?
Sí. La información oficial del ferrocarril mantiene publicado el servicio Chepe Regional con salidas desde Chihuahua capital.
Su calendario señala:
- Martes y sábados: Chihuahua hacia Los Mochis.
- Miércoles y domingos: Los Mochis hacia Chihuahua.
Además, el propio ferrocarril indica que el tramo Chihuahua-Creel puede ser utilizado por pasajeros sin las restricciones de reservación que se aplican en determinadas secciones del recorrido regional.
Hay una precisión importante: para algunos trayectos entre Creel y Los Mochis, los viajeros deben cumplir condiciones especiales de reservación vinculadas con el Chepe Express.
Por eso, antes de comprar boletos, es necesario confirmar qué modalidad corresponde al viaje que deseas realizar.
¿Cómo puedes viajar en el Chepe Express si vives en Chihuahua capital?
Si quieres vivir la experiencia turística del Chepe Express, tienes principalmente dos alternativas.
Primera opción: trasladarte a Creel.
Puedes viajar desde Chihuahua capital hasta el Pueblo Mágico de Creel por carretera y abordar ahí el Chepe Express.
Desde ese punto podrás continuar hacia Divisadero, Bahuichivo, El Fuerte o Los Mochis, de acuerdo con tu reservación.
Segunda opción: consultar el Chepe Regional.
El ferrocarril mantiene publicado el recorrido regional desde Chihuahua capital hasta Creel.
Esta alternativa permite considerar el traslado ferroviario hasta el punto donde comienza el recorrido habitual del Express.
Sin embargo, debes revisar las fechas de operación de ambos trenes, pues sus horarios no necesariamente permiten hacer la conexión el mismo día.
También es importante confirmar directamente la disponibilidad de boletos, las condiciones de venta y los tiempos de traslado.
¿Dónde se encuentra la estación del Chepe en Chihuahua capital?
La estación ferroviaria se ubica en la calle 24 y Méndez, colonia Pacífico, en Chihuahua capital.
Desde ahí se ha ofrecido el servicio regional y también se han realizado operaciones turísticas especiales.
Para consultar horarios, tarifas y reservaciones, el ferrocarril proporciona el número de atención 800 122 4373.
El Chepe Express también permite consultar sus itinerarios y comprar boletos mediante sus canales oficiales.
¿Podría regresar el Chepe Express a Chihuahua capital?
El antecedente de 2023 demuestra que las salidas turísticas desde la capital son posibles.
Sin embargo, eso no significa que exista actualmente un anuncio oficial sobre el regreso permanente del Express a Chihuahua capital.
Para que una ruta de este tipo opere de manera regular, la empresa tendría que definir su programación, comercialización y condiciones operativas.
Por ahora, el itinerario habitual de 2026 continúa concentrado entre Creel y Los Mochis.
En corto: lo que debes saber del Chepe
El Chepe no dejó de tener relación con Chihuahua capital. Lo que ocurrió fue una diferenciación entre dos modalidades ferroviarias.
El Express se concentra en la experiencia turística de las Barrancas del Cobre, mientras que el Regional mantiene publicado un recorrido más amplio que incluye la capital.
Y aunque el tren turístico no salga habitualmente desde nuestra ciudad, ya existe un antecedente de operaciones especiales que demuestra que puede hacerlo.
Así que la próxima vez que alguien pregunte por qué el Chepe no sale de Chihuahua, la respuesta será más interesante de lo que parece:
El ferrocarril Chihuahua-Pacífico sí llega a la capital. Lo que no llega regularmente es su servicio turístico Express.
Redacción por: Jesús Cota
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