El sector ganadero de Chihuahua recibió una de las noticias que llevaba meses esperando: Estados Unidos anunció la reapertura del cruce Santa Teresa–San Jerónimo para ganado mexicano. Las operaciones están previstas para comenzar el 24 de septiembre, mientras también se trabaja para habilitar posteriormente el puerto Palomas–Columbus.
Para buena parte de Chihuahua, hablar de la frontera no significa solamente pasajeros, mercancías o maquiladoras.
También significa ganado.
Y después de más de 16 meses de restricciones y cierres derivados del riesgo sanitario por el gusano barrenador del Nuevo Mundo, el principal cruce utilizado por productores chihuahuenses está próximo a volver a operar.
¿Cuándo volverán a cruzar los becerros?
La reapertura del puerto ganadero Santa Teresa, Nuevo México–San Jerónimo, Chihuahua, está prevista para el jueves 24 de septiembre.
La secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, realizó una visita a las instalaciones fronterizas y anunció la fecha como parte del proceso gradual para restablecer las importaciones de ganado mexicano.
Santa Teresa no es cualquier cruce.
Antes de las restricciones sanitarias, concentraba alrededor de 40% de las importaciones estadounidenses de ganado procedente de México, por lo que su reapertura tiene un peso importante para toda la cadena ganadera fronteriza.
¿Qué significa para Chihuahua?
En pocas palabras:
los productores recuperan una de sus principales puertas hacia el mercado estadounidense.
El cierre obligó al sector a modificar calendarios, buscar alternativas y mantener animales durante más tiempo antes de poder comercializarlos.
La reapertura permitirá recuperar parte de ese flujo comercial y dar mayor certidumbre a rancheros y exportadores del estado.
El presidente de la Unión Ganadera Regional de Chihuahua, Álvaro Bustillos Fuentes, calificó el anuncio como un momento relevante para el sector luego de reunirse con Rollins durante su visita a la frontera.
También quieren abrir Palomas–Columbus
Y Santa Teresa podría no ser el único cruce.
De acuerdo con el anuncio realizado por representantes ganaderos de Chihuahua, existe la intención de habilitar también el puerto Palomas, Chihuahua–Columbus, Nuevo México, dentro de aproximadamente 30 días posteriores a la reapertura de Santa Teresa.
Por ahora, esa segunda apertura todavía depende de autorizaciones y protocolos, por lo que no existe una fecha federal definitiva publicada para comenzar operaciones.
Si finalmente se concreta, Chihuahua tendría más de una salida para distribuir el flujo de ganado hacia Estados Unidos.
¿Por qué estaba cerrada la frontera?
El problema comenzó con el avance del gusano barrenador del Nuevo Mundo, una plaga parasitaria capaz de afectar gravemente al ganado.
Estados Unidos suspendió diferentes cruces de animales procedentes de México como medida sanitaria y posteriormente comenzó un esquema de reapertura gradual conforme se establecieron nuevos controles.
El puerto de Douglas, Arizona, fue el primero en reanudar operaciones dentro de esta nueva etapa.
Santa Teresa sería el segundo.
Todavía habrá controles sanitarios
Que vuelva a abrir la frontera no significa regresar simplemente a la operación anterior.
Los animales deberán cumplir los protocolos sanitarios establecidos para prevenir el ingreso del gusano barrenador y otras enfermedades.
Las instalaciones de Santa Teresa han trabajado precisamente en sistemas de identificación, revisión y tratamiento antes de recibir nuevamente ganado mexicano.
Además, la situación sanitaria continúa bajo vigilancia.
Este 17 de septiembre, autoridades estadounidenses confirmaron un nuevo caso de gusano barrenador en un caballo en Nuevo México; hasta ahora, la reapertura del 24 de septiembre sigue programada, aunque las autoridades mantienen seguimiento del caso.
Una frontera que vuelve a abrirse para el campo chihuahuense
Para quien vive en Chihuahua capital quizá un cruce ganadero en Santa Teresa parezca lejano.
Pero para cientos de productores del estado puede significar nuevamente acceso directo a uno de sus mercados más importantes.
Después de meses de incertidumbre, el calendario ya tiene una fecha marcada:
24 de septiembre.
Si los protocolos continúan avanzando como está previsto, ese día volverán a cruzar hacia Estados Unidos los primeros lotes de ganado chihuahuense por San Jerónimo–Santa Teresa.
Y para uno de los sectores económicos más tradicionales del estado, eso significa algo bastante sencillo:
la frontera vuelve a convertirse en mercado.
Redacción por: Jesús Cota
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