Más de ocho de cada diez toneladas de manzana producidas en México salen de Chihuahua. Parece una contradicción para un estado donde buena parte del territorio es seco, pero la explicación está en una combinación poco común: altitud, inviernos fríos, riego, especialización agrícola y décadas de experiencia concentradas principalmente en la región de Cuauhtémoc y Guerrero.
Chihuahua tiene desierto.
Tiene sequías.
Tiene municipios donde el agua es uno de los recursos más disputados.
Y aun así es, por enorme diferencia, el principal productor de manzana de México.
Durante 2025, el estado produjo alrededor de 683 mil 700 toneladas, equivalentes a aproximadamente 84% de toda la producción nacional.
Es decir:
más de ocho de cada diez manzanas mexicanas salen de Chihuahua.
Entonces, ¿cómo ocurre esto en uno de los estados más secos del país?
La respuesta comienza a unos 2 mil metros sobre el nivel del mar.
Chihuahua es seco, pero no todo Chihuahua tiene el mismo clima
Cuando pensamos en Chihuahua solemos imaginar desierto, calor y paisajes áridos.
Y no es una idea equivocada.
Alrededor de 73% del territorio estatal presenta condiciones semisecas, secas o muy secas.
Pero las principales huertas de manzana no están repartidas por todo el estado.
La producción se concentra principalmente en municipios como:
Cuauhtémoc, Guerrero, Namiquipa, Bachíniva y Cusihuiriachi.
Solamente estos cinco municipios concentran la enorme mayoría de la producción estatal.
Y sus condiciones climáticas son muy distintas a las de regiones desérticas como Ojinaga.
El frío es parte del secreto
Para producir bien, un manzano necesita pasar por un periodo de frío durante el invierno.
A este proceso se le conoce como acumulación de horas frío.
El árbol entra en dormancia y necesita permanecer cierto tiempo expuesto a bajas temperaturas para posteriormente brotar y florecer correctamente.
Dependiendo de la variedad, el requerimiento puede ser muy diferente.
Algunas necesitan alrededor de 300 horas de frío.
Otras pueden requerir cerca de 800 o incluso mil.
Variedades históricamente importantes para Chihuahua, como Golden Delicious, necesitan una cantidad considerable de frío para desarrollarse adecuadamente.
Y ahí la región manzanera tiene una ventaja.
Los inviernos de Cuauhtémoc, Guerrero y municipios cercanos pueden registrar temperaturas bajo cero durante largos periodos.
Lo que para una persona significa heladas y calentón encendido, para el manzano puede ser exactamente lo que necesita.
También importa estar a más de 2 mil metros de altura
Cuauhtémoc se encuentra aproximadamente a 2 mil 60 metros sobre el nivel del mar.
En distintas zonas productoras la altitud es incluso mayor.
Eso modifica completamente las condiciones.
Las noches son más frescas.
Los inviernos son más fríos.
Y existe una marcada diferencia entre las temperaturas de cada temporada.
Esa combinación hace posible cultivar una fruta asociada normalmente con regiones templadas dentro de un estado famoso por su clima seco.
Pero hay algo que el frío no puede resolver: el agua
Aquí aparece la gran paradoja.
El clima puede ser ideal.
La altura también.
Pero sin agua no existe huerta.
La producción comercial de manzana en Chihuahua depende ampliamente del riego, particularmente mediante pozos y sistemas tecnificados.
Eso permite compensar la poca lluvia de la región.
Pero también representa uno de los mayores retos hacia el futuro.
El acuífero de Cuauhtémoc presenta desde hace años una fuerte presión sobre sus reservas, con extracciones que superan la disponibilidad sustentable calculada.
En pocas palabras:
Chihuahua tiene el clima para producir manzana, pero necesita administrar cada vez mejor el agua que permite mantener esas huertas.
Tecnología para producir en un ambiente complicado
Cultivar manzana en Chihuahua implica prácticamente estar negociando con el clima todo el año.
Hace falta frío durante el invierno.
Pero una helada tardía puede destruir flores.
Hace falta humedad.
Pero demasiado granizo puede dañar la fruta.
Hace falta sol.
Pero temperaturas excesivas también pueden afectar la producción.
Por eso las huertas modernas utilizan herramientas como:
riego tecnificado,
sensores de humedad,
estaciones meteorológicas,
mallas antigranizo,
sistemas de bombeo,
monitoreo climático,
y técnicas para mejorar la brotación.
La manzana chihuahuense no es solamente producto del clima.
También es resultado de décadas de adaptación.
Cuauhtémoc se convirtió en una región especializada
Hay otro elemento que explica por qué Chihuahua produce tanto.
No basta con tener clima adecuado.
Durante décadas se construyó alrededor de la manzana toda una economía.
Hoy existen en la región:
viveros,
empacadoras,
frigoríficos,
transportistas,
comercializadores,
técnicos especializados,
productores,
y trabajadores temporales dedicados a la cosecha.
Ese ecosistema genera una ventaja enorme.
Una nueva región podría tener clima parecido, pero no necesariamente cuenta con décadas de conocimiento, infraestructura y cadenas comerciales construidas alrededor del cultivo.
¿Cuánto vale la manzana para Chihuahua?
No es solamente una fruta representativa.
También es negocio.
La producción estatal de 2025 alcanzó un valor aproximado de 7 mil 816 millones de pesos.
Además, durante cada cosecha se movilizan miles de trabajadores para cortar, seleccionar, transportar, empacar y almacenar la fruta.
La superficie plantada ronda actualmente las 35 mil hectáreas, de acuerdo con estimaciones del propio sector.
Para 2026, productores anticipan una cosecha que podría alcanzar entre 24 y 25 millones de cajas, aunque esa cifra todavía es preliminar y deberá confirmarse al cierre de la temporada.
Septiembre es el corazón de la cosecha
Precisamente estos días son importantes para la industria.
La temporada de manzana suele concentrarse principalmente entre agosto y octubre.
Septiembre está prácticamente en el corazón de la cosecha.
Por eso durante estas semanas las huertas, empacadoras y carreteras de la región manzanera aumentan considerablemente su actividad.
El 20 de septiembre incluso se conmemora el Día Nacional de la Manzana Mexicana.
Y si hablamos de manzana mexicana, inevitablemente terminamos hablando de Chihuahua.
Entonces, ¿por qué Chihuahua produce tanta manzana?
Porque la imagen del estado como un enorme desierto cuenta solamente una parte de la historia.
Dentro de su territorio existe una franja con características muy particulares:
altura cercana o superior a los 2 mil metros, inviernos suficientemente fríos, tierra agrícola, riego e infraestructura desarrollada durante generaciones.
Ahí está el secreto.
Chihuahua no produce manzana a pesar de su clima.
La produce porque dentro de ese enorme territorio encontró una zona donde el frío, la altura y décadas de conocimiento coincidieron.
El desafío ahora será conservar esa ventaja frente a un recurso que cada año se vuelve más valioso:
el agua.
Redacción por: Jesús Cota
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