El tráfico no siempre se lleva dinero directamente de tu cartera, pero sí te cobra con algo que no puedes recuperar: tiempo. En la zona metropolitana de Chihuahua, las horas perdidas por congestionamiento equivalen a $4,199 al año por persona que se traslada. En Ciudad Juárez, la cifra sube a $6,825.
Los datos forman parte del estudio Costo del Tráfico 2026: la factura invisible de la congestión, publicado el 15 de octubre por el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) y Dat’s Why, con el apoyo de la Asociación Mexicana de Transporte y Movilidad (AMTM).
La investigación analiza 44 zonas metropolitanas de México y calcula cuánto tiempo adicional pasan las personas en sus traslados debido exclusivamente al congestionamiento vehicular.
Y aunque Chihuahua está lejos de las ciudades con las mayores pérdidas del país, el resultado deja una pregunta sobre la mesa: ¿cuánto de nuestra vida estamos dejando entre semáforos, filas de automóviles y horas pico?
¿Cuánto cuesta el tráfico en Chihuahua capital?
De acuerdo con el IMCO, la zona metropolitana de Chihuahua registra un costo anual estimado de 1,770 millones de pesos por el tiempo perdido en el tráfico.
La cifra corresponde a una zona metropolitana integrada por tres municipios y considera una población de 530,128 personas que se trasladan.
Estos son los principales resultados:
- $4,199: costo económico promedio anual por persona que se traslada.
- 72 horas: tiempo adicional perdido al año por la congestión.
- Tres días completos: equivalencia de esas 72 horas.
- Lugar 23 de 44: posición de Chihuahua por el costo económico total.
- Lugar 35 de 44: posición por costo anual por persona.
- Lugar 40 de 44: posición por horas perdidas por persona, ordenando de mayor a menor.
Esto significa que Chihuahua no aparece entre las zonas metropolitanas con mayores pérdidas de tiempo del país.
Sin embargo, 72 horas siguen siendo tres días completos que pudieron destinarse a descansar, convivir con la familia o realizar otras actividades.
Y esa es precisamente la idea detrás del estudio: ponerle un valor económico a las horas que se van en los embotellamientos.
En Ciudad Juárez, el tráfico cuesta todavía más
La comparación con Ciudad Juárez revela una diferencia importante.
Mientras en Chihuahua capital el costo promedio es de $4,199 por persona, en Juárez asciende a $6,825 anuales.
También se pierde más tiempo.
En la zona metropolitana de Juárez, el IMCO estima 108 horas al año por persona debido al congestionamiento.
Son cuatro días y medio completos.
En comparación con Chihuahua capital, cada persona que se traslada en Juárez pierde, en promedio:
- $2,626 más en valor económico del tiempo.
- 36 horas adicionales al año.
- Un día y medio más atrapada en la congestión.
El impacto total también cambia considerablemente.
Juárez acumula aproximadamente 4,700 millones de pesos anuales en pérdidas económicas por tráfico, lo que la coloca en el séptimo lugar entre las 44 zonas metropolitanas analizadas.
Además, ocupa la posición número 12 por costo per cápita.
El estudio considera a 861,733 personas que se trasladan en esta zona metropolitana.
Es decir, aunque Chihuahua y Juárez comparten problemas de movilidad, los resultados muestran que el congestionamiento representa una carga mucho mayor para quienes realizan sus traslados en la frontera.
¿Quién pierde más tiempo: quien usa camión o quien maneja?
Aquí aparece uno de los hallazgos más interesantes para Chihuahua.
Según las estimaciones del IMCO, el 85% de las personas que se trasladan en la zona metropolitana utiliza vehículos privados, mientras que el 15% recurre al transporte público.
Pero utilizar el camión implica una mayor pérdida promedio de tiempo por congestión.
En transporte público:
- Costo económico anual por persona: $6,346.
- Tiempo perdido: 108 horas al año.
En vehículo privado:
- Costo económico anual por persona: $3,810.
- Tiempo perdido: 66 horas al año.
La diferencia es de 42 horas anuales.
Dicho de otra manera: en Chihuahua, quien utiliza transporte público pierde, en promedio, casi dos días adicionales al año por congestión frente a quien se traslada en vehículo privado.
Esto no significa que todos los usuarios del camión experimenten exactamente esos retrasos. Son promedios calculados por el estudio.
Tampoco quiere decir que el automóvil siempre sea la opción más rápida en cada trayecto.
Pero sí deja claro que el costo del tráfico no se distribuye de manera igual entre quienes se mueven por la ciudad.
¿De dónde salen los $4,199? No es dinero que pagues directamente
Aquí conviene hacer una aclaración.
El estudio no afirma que cada chihuahuense gaste $4,199 adicionales en gasolina, estacionamiento, mantenimiento o reparaciones por culpa del tráfico.
Lo que calcula es el valor económico del tiempo perdido.
Para obtenerlo, los investigadores estimaron cuántas personas se trasladan, cuánto duran sus recorridos y qué parte de ese tiempo adicional puede atribuirse a la congestión.
Después asignaron un valor monetario a esas horas.
Por eso, los resultados representan un costo de oportunidad: el valor del tiempo que las personas dejan de aprovechar porque permanecen más tiempo del necesario en sus desplazamientos.
También es importante distinguir que el promedio corresponde a las personas que se trasladan consideradas en el análisis, no a cada habitante del municipio.
El informe de 2026 utiliza, entre otras fuentes, información de movilidad y velocidades viales de 2025. Por tanto, no debe interpretarse como una medición en tiempo real de los embotellamientos de esta semana.
Chihuahua tiene muchos vehículos, pero el problema no termina ahí
La presión sobre las calles de Chihuahua capital lleva tiempo formando parte de la discusión pública.
En agosto, Chihuahua ES! documentó que el alcalde Marco Bonilla presentó una estimación de aproximadamente 862,500 vehículos para la zona metropolitana.
La cifra ayuda a dimensionar la dependencia del automóvil, aunque se trata de una estimación difundida por la autoridad municipal y no significa que todas esas unidades circulen simultáneamente.
A esto se suman los desplazamientos entre viviendas, escuelas, parques industriales y centros de trabajo.
Las obras viales también pueden modificar temporalmente la circulación cuando requieren cierres o reducción de carriles, como ha ocurrido en sectores de avenida Tecnológico y El Reliz.
Sin embargo, sería incorrecto atribuir automáticamente los $4,199 calculados por el IMCO a una sola causa, como las obras o el crecimiento del parque vehicular.
El estudio mide el impacto económico de la congestión; no demuestra que un factor específico explique por sí solo todos los retrasos de Chihuahua.
De hecho, un análisis posterior del propio IMCO ubicó a Chihuahua entre las diez zonas metropolitanas con menor índice de congestión de las 44 estudiadas.
Eso no elimina las filas que enfrentan miles de conductores durante determinadas horas, pero sí muestra que la situación es distinta a la de otras grandes ciudades.
El tráfico cuesta más de 203 mil millones de pesos en México
A escala nacional, las 44 zonas metropolitanas analizadas acumulan 203,300 millones de pesos al año en valor económico del tiempo perdido por congestionamiento.
En promedio, cada persona que se traslada pierde:
- 111 horas al año.
- $5,645 en valor económico del tiempo.
El impacto es particularmente fuerte para quienes utilizan transporte público.
Aunque este medio moviliza al 40% de las personas consideradas en el estudio, concentra alrededor del 55% del costo económico total de la congestión.
Además, cinco zonas metropolitanas reúnen el 65% de las pérdidas nacionales: Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara, Tijuana y Puebla-Tlaxcala.
¿Qué propone el IMCO para recuperar ese tiempo?
El organismo plantea que reducir el congestionamiento requiere algo más que construir vialidades.
Entre sus recomendaciones están modernizar el transporte público, incorporar sistemas de información en tiempo real, mejorar la planeación financiera del servicio y dirigir los recursos públicos hacia las opciones capaces de movilizar a más pasajeros.
También propone evaluar medidas para administrar mejor el uso de vialidades altamente saturadas.
Son recomendaciones generales del estudio, no anuncios de nuevas medidas aprobadas para Chihuahua.
En una ciudad donde el automóvil es fundamental para miles de familias, la discusión no consiste simplemente en pedirle a la gente que deje de manejar.
Consiste en preguntarnos qué alternativas reales tiene una persona para llegar a su trabajo, llevar a sus hijos a la escuela o regresar a casa sin perder cada vez más tiempo.
Porque el tráfico puede verse como una fila de automóviles.
Pero detrás de cada vehículo hay alguien que quiere llegar.
Y si el IMCO calcula que en Chihuahua perdemos 72 horas al año por la congestión, la pregunta importante ya no es solamente cuánto cuesta.
Es cuánto de ese tiempo podríamos recuperar si logramos movernos mejor.
Redacción por: Jesús Cota
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