Parece una de esas historias inventadas para redes sociales, pero existe una explicación médica. Algunas pruebas de embarazo pueden marcar positivo en un hombre porque detectan la hormona hCG, que también puede elevarse en ciertos tumores de células germinales. Pero hay algo que debe quedar claro desde el principio: una prueba de embarazo no sirve para detectar cáncer testicular, un positivo no confirma la enfermedad y un resultado negativo tampoco permite descartarla.
Suena extraño.
Un hombre compra una prueba de embarazo.
La utiliza.
Y aparecen dos líneas.
Historias así llevan años circulando en internet acompañadas de una conclusión mucho más peligrosa:
“Si un hombre sale positivo, tiene cáncer testicular”. La realidad es bastante más interesante.
Y también bastante más compleja.
Primero: ¿qué detecta realmente una prueba de embarazo?
Una prueba casera no detecta un embarazo como tal.
Lo que busca en la orina es una hormona llamada gonadotropina coriónica humana, mejor conocida como hCG.
Durante un embarazo, la placenta produce esta hormona y sus niveles aumentan rápidamente. Por eso las pruebas comerciales están diseñadas para identificar determinada concentración de hCG en la orina.
Pero el embarazo no es la única circunstancia en la que puede aparecer hCG.
Y ahí comienza la curiosidad.
¿Por qué podría salir positiva en un hombre?
Algunos tumores de células germinales, incluidos determinados tipos de cáncer testicular, pueden producir hCG.
Por ejemplo, ciertos tumores no seminomatosos pueden elevar AFP y/o hCG, mientras que algunos seminomas también pueden aumentar la hCG.
Si la concentración producida por uno de estos tumores alcanza un nivel suficientemente alto como para que una prueba casera la detecte en la orina, podría aparecer un resultado positivo.
Es decir:
la prueba no está “detectando cáncer”.
Está reaccionando a la misma hormona para la que fue diseñada.
Entonces, ¿un positivo significa cáncer testicular?
No.
Y esta es la parte más importante de toda la nota.
Un resultado positivo en una prueba de embarazo utilizada por un hombre no confirma cáncer testicular.
Una prueba casera únicamente indica que detectó hCG por encima de su umbral de sensibilidad. Determinar por qué está elevada requiere una evaluación médica y estudios específicos.
Así que internet se equivoca cuando convierte una curiosidad médica en una prueba diagnóstica improvisada.
¿Y si sale negativa?
Tampoco significa que todo esté descartado.
No todos los tumores testiculares producen hCG y algunos pueden ser demasiado pequeños o producir niveles insuficientes para elevar los marcadores tumorales.
Por eso una prueba negativa puede ocurrir incluso en una persona con cáncer testicular.
El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos es claro: no existe actualmente una prueba estándar o rutinaria de detección para encontrar cáncer testicular en hombres sin síntomas.
Así que comprar una prueba de embarazo “para checarse” no sustituye una revisión médica.
Entonces, ¿cómo se investiga realmente?
Cuando existe una masa, inflamación u otro signo sospechoso, el proceso comienza con una valoración médica.
El profesional puede realizar una exploración física y solicitar estudios.
Uno de los principales es el ultrasonido testicular, que permite observar si existe una lesión y si se encuentra dentro o fuera del testículo.
También pueden solicitarse análisis de sangre para buscar marcadores tumorales.
Entre los más utilizados están:
- beta-hCG
- AFP o alfafetoproteína
- LDH o lactato deshidrogenasa
Estos marcadores ayudan al diagnóstico, clasificación, estadificación y seguimiento de determinados tumores testiculares, pero tampoco funcionan de manera aislada como una respuesta definitiva de “sí” o “no”.
¿Qué señales sí conviene conocer?
La mayoría de las personas no van a descubrir un problema porque decidieron hacerse una prueba de embarazo.
Lo habitual es que aparezca algún cambio en un testículo.
Entre los signos que las organizaciones médicas recomiendan consultar están:
- un bulto o aumento de volumen en alguno de los testículos;
- cambios en la consistencia o sensación del testículo;
- sensación de pesadez en el escroto;
- hinchazón;
- dolor o molestia persistente en un testículo o en el escroto;
- dolor sordo en la parte baja del abdomen o la ingle.
Tener alguno de estos síntomas no significa automáticamente que exista cáncer.
Lesiones, infecciones e inflamaciones pueden producir manifestaciones similares. Pero un cambio persistente sí merece valoración médica para conocer la causa.
La curiosidad es real; el “hack” de internet, no
Sí.
Una prueba de embarazo puede llegar a salir positiva en un hombre.
Y sí.
En algunos casos puede estar relacionado con un tumor que produce hCG.
Pero convertir esa información en “hazte una prueba de embarazo para saber si tienes cáncer” sería médicamente incorrecto y potencialmente peligroso.
Porque el cáncer testicular puede existir sin elevar esa hormona.
Y porque una línea positiva tampoco puede explicar por sí sola por qué existe hCG.
La prueba fue diseñada para responder una pregunta completamente distinta.
La medicina empieza justamente donde termina el video viral:
averiguando por qué.
Redacción por: Jesús Cota
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